UCバークレー・エクステンションに通っている頃は、バークレーの少し北の方にある、エル・セリートと言う町に住んでいました。
当時は特に何の違和感も無く、良い町だと思っていましたが、今思うとあんまりガラの良い場所では無かったなぁと思っています。
周りは割とガラーンとしていて、安モーテルとかもあり、モーテルの前では客引きのお姉さんが時々座っていました。
また、そのちょっと先にはアダルトグッズを売っている店とか、営業しているんだかどうだかわからない寂れたマッサージ屋があったりと、ちょっと場末感も漂う感じでした。
一度、友達が来た時にも、この辺安全なの？？って随分心配されました。
当時は、バークレー周辺やサンフランシスコしか知りませんでしたので、あまり違和感は無く、そうやって言われても気のせいだとしか思っておらず、
アメリカってこう言うもんでしょ程度の感じで思ってました。
今はシリコンバレーにある、マウンテンビューと言う町に住んでいるのですが、治安も良く町もとても綺麗で、浮浪者もほとんどおらず、確かにあの頃は随分ひどい場所に住んでいたなぁと思います。
サンフランシスコは福祉政策が充実しているので、浮浪者が非常に多くおり、そのため治安があまり良く無く、町の至るところがマリファナとおしっこの臭いで臭いです。そこら中に浮浪者の方が寝てたり座っており、道ゆく人に小銭をせがんでます。
バークレーはサンフランシスコ程では無いですが、場所的に近いですし、同じく福祉に力を入れている町ではあるので、やはり浮浪者が多いです。また、かつてヒッピー文化が栄えた場所の名残で、ヒッピーの人が犬と一緒に道端に座ってギターを弾いてたりします。この方々も、正直、浮浪者とあまり見分けがつかない感じになっている事も多いです。
バークレーも、町の色々な所からマリファナの匂いがします。
ちょっと余談ですが、日本でもマリファナを解禁しようみたいな事を言う人がいますが、そう言う人はサンフランシスコとかバークレーを一度見に来たら良いのではと思います。解禁論者の皆様は綺麗事を色々と並べますが、そんなのは絵空事に過ぎないと思ってます。
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